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 «Mestre, que devo fazer de bom para alcançar a vida eterna?» (Mt 19,16)

        Ao jovem que lhe faz esta pergunta, Jesus responde: «Se queres entrar na vida, observa os mandamentos», e acrescenta: «Vem e segue-me» (Mt 19,16-21). Seguir Jesus implica observar os mandamentos. A Lei não é abolida, mas o homem é convidado a encontrá-la na pessoa do divino Mestre, que em si mesmo a cumpre perfeitamente, lhe revela o pleno significado e atesta a sua perenidade.

Os mandamentos começam com um prefácio (Êxodo 20:2; Deuteronômio 5:6) que identifica Deus, que deu os mandamentos a um povo com quem ele já tinha um relacionamento. A pessoa que da a lei é o Deus do Êxodo, que redimiu o seu povo da escravidão e os deu a liberdade. Os mandamentos foram dados a um povo que havia sido redimido; eles não foram dados para alcançar a redenção. Há algumas variações na numeração dos mandamentos. De acordo com alguns sistemas, o prefácio é identificado com os primeiros mandamentos. Parece preferível no entanto, entender as palavras de abertura como um prefácio para os Dez Mandamentos.

1. O primeiro mandamento diz: “Não terá outros deuses diante de mim.” Êxodo 20:3 O que Jesus disse: “Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás.” Mateus 4:10

2. O segundo mandamento diz: “.Não farás para ti imagem esculpida, nem figura alguma do que há em cima no céu, nem em baixo na terra, nem nas águas debaixo da terra.” – Êxodo 20:4 O que Jesus disse: “Ninguém pode servir a dois senhores” – Lucas 16:13

3. O terceiro mandamento diz: “Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão;” – Êxodo 20:7 O que Jesus disse: “de maneira nenhuma jureis; nem pelo céu, porque é o trono de Deus;” – Mateus 5:34

4. O quarto mandamento diz: “Lembra-te do dia do sábado, para o santificar.” – Êxodo 20:8-10 O que Jesus disse: “O sábado foi feito por causa do homem, e não o homem por causa do sábado. Pelo que o Filho do homem até do sábado é Senhor.” – Marcos 2:27-28

5. O quinto mandamento diz: “Honra a teu pai e a tua mãe” – Êxodo 20:12 O que Jesus disse: “Quem ama o pai ou a mãe mais do que a mim não é digno de mim” – Mateus 10:37

6. O sexto mandamento diz: “Não matarás” – Êxodo 20:13 O que Jesus disse: “aquele que se encolerizar contra seu irmão, será réu de juízo” – Mateus 5:22

7. O sétimo mandamento diz: “Não adulterarás” – Êxodo 20:14 O que Jesus disse: “aquele que olhar para uma mulher para a cobiçar, já em seu coração cometeu adultério com ela.” – Mateus 5:28

8. O oitavo mandamento diz: “Não roubarás” – Êxodo 20:15 O que Jesus disse: “e ao que quiser pleitear contigo, e tirar-te a túnica, larga-lhe também a capa;” – Mateus 5:40

9. O nono mandamento diz: “Não dirás falso testemunho contra o teu próximo” – Êxodo 20:16 O que Jesus disse: “Digo-vos, pois, que de toda palavra fútil que os homens disserem, hão de dar conta no dia do juízo.” – Mateus 12:36

10. O décimo mandamento diz: “Não cobiçarás…” – Êxodo 20:17 O que Jesus disse: “Acautelai-vos e guardai-vos de toda espécie de cobiça; porque a vida do homem não consiste na abundância das coisas que possui.” – Lucas 12:15.

Os Dez Mandamentos ou o Decálogo é o nome dado ao conjunto de leis que segundo a Bíblia, teriam sido originalmente escritos por Deus em tábuas de pedra e entregues ao profeta Moisés (as Tábuas da Lei). As tábuas de pedra originais foram quebradas, de modo que, segundo Êxodo 34:1, Deus teve de escrever outras. Encontramos primeiramente os Dez Mandamentos em Êxodo 20:2-17. É repetido novamente em Deuteronômio 5:6-21, usando palavras similares.

Decálogo significa dez palavras (Ex 34,28). Estas palavras resumem a Lei, dada por Deus ao povo de Israel, no contexto da Aliança, por meio de Moisés. Este, ao apresentar os mandamentos do amor a Deus (os quatro primeiros) e ao próximo (os outros seis), traça, para o povo eleito e para cada um em particular, o caminho duma vida liberta da escravidão do pecado.

De acordo com o livro bíblico de Êxodo, Moisés conduziu os israelitas que haviam sido escravizados no Egito, atravessando o Mar Vermelho dirigindo-se ao Monte Horeb, na Península do Sinai. No sopé do Monte Sinai, Moisés ao receber as duas "Tábuas da Lei" contendo os Dez Mandamentos de Deus, estabeleceu solenemente um Pacto (ou Aliança) entre YHWH (ou JHVH) e povo de Israel.

Torá

Os Dez Mandamentos foram entregues no Monte Sinai ao povo hebreu, por Deus, através de Moisés, separadamente do restante da Torá (ensinamentos). De acordo com a Bíblia, os Mandamentos escritos nas duas tábuas da Lei, foram escritas pelo dedo do próprio Deus sendo que os demais foram ditados e escritos em pergaminhos por Moisés e ambos falados diretamente ao povo. Em hebraico (língua original dos Mandamentos), o número de letras dos Dez Mandamentos é equivalente a 613, o número total dos mandamentos da Torá.

Divisão dos mandamentos

Os versículos 2 a 17 são a divisão natural dos Dez Mandamentos. Flávio Josefo separa o versículo 3 como o primeiro Mandamento, os versículos 4 a 6 como o segundo mandamento, o versículo 7 é o terceiro mandamento, os versículos 8 a 11 são o quarto mandamento (o mais longo), e os versículos 12 a 17 são o quinto ao décimo mandamento (um versículo para cada mandamento) (Antigüidades Judaicas, Vol. 3, Cap. 5 §5). Outros, inclusive Agostinho, consideravam os versículos 3 a 6 como 1 só mandamento, ignorando o versículo 4, mas dividiam o versículo 17 em dois mandamentos, o nono a respeito da cobiça da mulher alheia e o décimo contra cobiçar os seus pertences. A divisão de Agostinho foi adotada pela Igreja Católica Romana. Na verdade são 9 mandamentos - os versos 2, 3, 4, 5 e 6 são um único mandamento, porém na Bíblia estão dez completos Mandamentos.

A passagem dos mandamentos no Êxodo contém mais que dez afirmações, totalizando 14 ou 15 no total. Enquanto a própria Bíblia assina a contagem de "10", usando a frase hebraica aseret had'varim— traduzida com as 10 palavras, afirmações ou coisas, essa frase não aparece nas passagens usualmente apresentadas como sendo "os Dez Mandamentos". Várias religiões dividem os mandamentos de modo diferente. A tabela abaixo aponta essas diferenças.